Hopottajat®-palvelu on tehokas markkinointikanava. Hopottajiksi eli suosittelijoiksi ryhtyneet henkilöt testaavat kampanjatuotteita ja jakavat niistä tuotearvioita ja suosituksia eteenpäin. Sosiaalisten medioiden, blogien ja keskustelufoorumien lisäksi tuotearvioita ja suosituksia jaetaan niin työpaikoilla, harrastuksissa, illanvietoissa kuin sähköpostin ja puhelimenkin välityksellä.
Hopottajat®-palvelu on täysin suomalainen ja se on perustettu 2005. Palvelu toimii täysin avoimesti ja salailematta. Hopottajat kertovat olevansa mukana kampanjassa ja päässeensä sitä kautta testaamaan tuotetta tai palvelua. He siis suosittelevat tuotetta eteenpäin ja jakavat tuotearvioita oman aidon kokemuksensa pohjalta.
Hopottajat raportoivat tekemänsä suositukset ja antavat palautteen kampanjatuotteesta. Saaduista palautteista ja raporteista asiakkaalle kertyy arvokasta tietoa. Kampanja-asiakas pääsee seuraamaan reaaliaikaisesti kertyneitä palautteita ja kampanjan edistymistä omalta kampanjasivultaan.
Mitä merkityksellisempi tuote on, sitä enemmän siitä etsitään tietoa ja vertaillaan vaihtoehtoja. Verkosta löytyvät mielipiteet, kokemukset ja arviot ovat siten oleellisessa asemassa tehtäessä ostopäätöksiä. Verkko ja ennenkaikkea sosiaalinen media vaikuttaa paljon siihen, minkä tuotteen kuluttaja valitsee.
Entistä tärkeämpää verkosta ostajalle on muiden kävijöiden tuotearvostelut sekä se, mitä tuotteesta tai yrityksestä puhutaan sosiaalisessa mediassa. Peräti yhdeksän kymmenestä suomalaisesta lukee toisten kuluttajien arvosteluja ennen tuotteen ostamista. Puolet heistä on myös sitä mieltä, että toisten kuluttajien arvostelut ovat joko erittäin tärkeitä tai melko tärkeitä ostopäätöksen tekemisessä.
Kyselyn mukaan seitsemän kymmenestä käyttää jo erilaisia sosiaalisen median yhteisöpalveluja (Facebook, Twitter, LinkedIn jne.). Eniten sosiaalista mediaa käytetään yhteydenpitoon ystävien ja sukulaisten kanssa, mutta jo yli puolet suomalaisista etsii sitä kautta tuotteista alennuksia (56 %) ja lisätietoa tuoteuutuuksista (53 %).
Vastaajista joka neljäs (26 %) sanoi sosiaalisessa mediassa käytävän keskustelun vaikuttavan ostopäätöksiin erittäin paljon tai melko paljon. Vain 16 % vastaajista oli sitä mieltä, ettei sosiaalisessa mediassa käytävä keskustelu vaikuta ostopäätöksiin lainkaan. (Innolink Research Oy, 8/2011, tutkimuksen teettäjä verkkokaupan ratkaisutoimittaja Descom Oy)
Kuluttaja kohtaa tuhansittain markkinointiviestejä joka ikinen päivä ja sen takia yhä useampi viesti jää huomaamatta. Ystäviä ja tuttavia kuitenkin kuunnellaan ja heidän sanomaansa uskotaan. Tästä johtuen ystävien ja tuttavien neuvot ja kokemukset vaikuttavat yhä useammin kuluttajien mielipiteisiin ja ostopäätöksiin. Englantilaisen konsulttiyhtiön Henley Centre Headlight Visionin tekemän tutkimuksen mukaan 90 prosenttia kuluttajista uskoo vahvasti, että ystäviltä ja perheenjäseniltä saa paikkaansa pitävää tietoa. Sama tutkimus osoitti, että 89 prosenttia kuluttajista suosittelee hyväksi havaitsemaansa tuotetta tai palvelua tuttavilleen. Myös suomalaisissa tutkimuksissa on saatu samansuuntaisia tuloksia.